Ryan Coogler, Kaliforňan z East Bay Area studoval filmovou a televizní tvorbu na University of Southern California. V letech 2009 a 2011 natočil během studií čtyři krátké filmy. Debutoval v roce 2013 biografickým celovečerním snímkem Fruitvale, který sám také napsal a který byl oceněn kritikou. Rok předtím získal jeho krátkometrážní film Fig cenu pro studentský film udělovanou Director’s Guild of America a Cenu HBO pro nejlepší krátkometrážní snímek. O dva roky později napsal a natočil film Creed, který je navázán na sérii o Rockym. Dalším jeho dílem je marvelovský komiksový film Black Panther z roku 2018.

Vedle filmové tvorby se věnuje i sociálnímu poradenství pro nezletilé v San Franciscu.