Americký filmový režisér, scenárista a producent. Absolvoval Temple University ve Filadelfii, začínal jako sportovní novinář a posléze se stal komentátorem newyorské rozhlasové stanice NBC.

Na počátku 40. let odešel do Los Angeles, kde se uplatnil jako rozhlasový autor a scenárista u Universalu. V roce 1943 narukoval k námořní pěchotě, po válce se vrátil ke scenáristické práci u společnosti MGM (jako scenárista se podílel na filmech Anthonyho Manna, Roberta Siodmaka, Julese Dasssina, Johna Hustona a dalších významných režisérů) a díky přímluvě Caryho Granta dostal možnost režírovat.

Po několika zručně natočených žánrových snímcích zaujal dramatem ze školního prostředí Džungle před tabulí a stal se uznávaným adaptátorem známých divadelních a literárních předloh.

Jeho nejlepší a ceněná díla vznikla ve druhé polovině 60. let – pozoruhodný western Profesionálové a zejména adaptace reportážní knihy Trumana Capoteho Chladnokrevně, v níž polodokumentárním způsobem zaznamenal skutečný případ nesmyslného vyvraždění farmářské rodiny.

Jeho další tvorba však vykazovala známky umělecké stagnace. Brooks byl také autorem řady povídek a tří románů – Střílna z cihel (1947), Bod varu (1948) a Producent (1951). Za své dílo obdržel (kromě několika ocenění za jednotlivé tituly) Cenu Prestona Sturgese (1990), kterou uděluje společně Cech amerických režisérů (DGA) a scenáristů (WGA). Jeho druhou manželkou byla v letech 1960-1977 herečka Jean Simmonsová, s níž měl dceru.